Steden & natuur van Japan

Vandaag gaat uw reis naar Japan van start met een vlucht naar Tokio. Hier komt u de volgende dag lokale tijd aan, waar uw reisprogramma verder gaat.

Vandaag komt u aan op de luchthaven van Tokio. Hier wacht onze lokale medewerker u op en na een korte uitleg over de Japan Rail Pass gaat u samen met het openbaar vervoer naar uw accommodatie. Nadat u bent ingecheckt in uw hotel heeft u wat tijd om bij te komen van de lange reis en om een eerste glimp van de stad op te vangen. Net als de hoofdstad, is Japan als land veruit het meest ontwikkeld op het gebied van infrastructuur, technologie en sociale zekerheid in Azië. Dit ziet u goed terug in de geweldige faciliteiten voor toeristen.

U wordt wakker in Tokio. Na het ontbijt gaat u met een privé gids op pad. De gids haalt u op bij uw hotel om de stad te gaan ontdekken. Op deze manier krijgt u een goede indruk van de stad en laat de gids u kennis maken met de hoogtepunten van Tokio. Eerst wandelt u door de wijk Shibuya, waar u het wereldberoemde kruispunt oversteekt. Tijdens spitsuur steken hier duizenden mensen tegelijk over. Daarna brengt u een bezoek aan de Tokyo Tower, een rood-witte toren geïnspireerd op de Eiffeltoren. Vanaf het observatiedek heeft u een prachtig uitzicht over de stad. U sluit de dag af in Shinjuku, een wijk die het moderne Tokio perfect weerspiegelt. Hier wisselen wolkenkrabbers, neonlichten en drukke winkelstraten zich af met sfeervolle steegjes vol kleine restaurants en bars.

Vandaag wordt u in de ochtend opgehaald door uw gids. Samen reist u per trein in ongeveer een uur naar Kamakura, ook wel het ‘Kleine Tokio’ genoemd. Een van de leukste manieren om deze historische stad te verkennen is per elektrische fiets. Onder begeleiding van uw gids bezoekt u diverse tempels en schrijnen, geniet u van een lunch op een berg met prachtig uitzicht, en maakt u een korte stop in de centrale winkelstraat, waar u lokale snacks en souvenirs kunt ontdekken. Aan het eind van de middag keert u terug naar uw hotel in Tokio, waar de avond vrij te besteden is.

Vandaag staat in het teken van de Japanse keuken. In de ochtend kunt u deelnemen aan een interactieve workshop waarin u zelf ramen en gyoza leert bereiden, twee iconische gerechten uit de Japanse eetcultuur. In de avond bent u welkom bij een ervaren thuiskok, waar u tijdens een gezellige kookworkshop kennismaakt met diverse traditionele gerechten en technieken uit de Japanse keuken. Gaat u liever op pad? Dan kunt u met een lokale gids deelnemen aan een smakelijke foodtour. Samen struint u langs levendige markten, sfeervolle eetstalletjes en verborgen culinaire pareltjes in de stad. Onderweg proeft u lokale specialiteiten, hoort u de verhalen achter de gerechten en ontdekt u hoe diep geworteld eten is in de Japanse cultuur.

Uw laatste dag in Tokio is aangebroken, waarop u nog uit tal van activiteiten kunt kiezen. Zo kunt u op eigen gelegenheid de Koishikawa Kōrakuen stadstuin, Senso-Ji tempel of de wijk Akihabara, bekend vanwege de Anime winkels en hippe cultuur, bezoeken.

Het is ook mogelijk om vandaag met een privé gids Nikko te gaan bezoeken. Nikko staat op de UNESCO werelderfgoedlijst en is een aangename daguitstap vanuit het drukke Tokio. U vindt hier diverse tempelcomplexen in een mooie bosrijke omgeving. Wandel langs de Shinkyo Bridge en bezoek de Toshogu Shrine of de Taiyuin Temple. Met een vroeg vertrek naar Nikko kunt u optimaal van de dag genieten.

U verlaat Tokio en reist verder naar het westen. Met het openbaar vervoer bent u in 2 uur bij Mount Fuji. Het laatste deel van de reis van Otsuki naar uw eindbestemming valt buiten de JR Pass. Hiervoor dient u daarom ter plekke een extra treinkaartje aan te schaffen. U overnacht nabij het Kawuguchimeer vanavond. We raden aan om vandaag vroeg te vertrekken, zodat u de hele middag nog de tijd heeft om de omgeving te verkennen. Eén van de highlights hier is de Chureito Pagode, wat voor een prachtig plaatje zorgt met Mount Fuji in de achtergrond. Deze pagode is onderdeel van het Arakura Sengen Park, een mooie plek om te verkennen. Beide bezienswaardigheden liggen in in het district van de vijf meren. U kunt hier ook fietsend te omgeving verkennen.

Vandaag heeft u alle tijd om de veelzijdige omgeving van Mount Fuji te ontdekken. Een aanrader is het Itchiku Kubota Art Museum, waar u unieke zijdekunst bewondert in een serene setting. Voor wie wat meer avontuur zoekt, zijn er diverse wandelroutes door bossen en heuvels met uitzicht op de iconische berg. Mount Fuji zelf beklimmen is een intensieve tocht die één tot twee dagen vergt, en alleen aan te raden met goede voorbereiding. Voor een panoramisch uitzicht kunt u de Kachi Kachi Ropeway nemen, die u naar een uitkijkpunt boven het Kawaguchimeer brengt. Ook het Oishi Park is een fijne plek om te wandelen tussen bloemenvelden met Fuji op de achtergrond. Zin in iets actiefs? Huur een kano of waterfiets en verken het meer vanaf het water. Voor een lokale ervaring kunt u een theeproeverij doen in een van de traditionele theewinkels in Fujikawaguchiko.

U gaat verder richting de natuur van de Japanse Alpen. Het eerste deel van de treinreis bevat wederom het stuk tussen Kawaguchi en Otsuki, waarvoor u ter plekke een kaartje voor moet aanschaffen. De verdere reis naar Matsumoto valt binnen de JR Pass. Matsumoto is een bergdorp gelegen in de Japanse Alpen. Hier vindt u een van de mooiste kastelen van Japan: het Crow Castle van Matsumoto. In tegenstelling tot veel andere kastelen, is dit kasteel zwart. Dit is tevens één van de weinige authentieke kastelen in Japan. Probeer vanavond de beroemde Soba noedels in één van de restaurants, deze regio staat hierom bekend.

U heeft nog een dag in deze stad in de bergen. Een aanrader is het maken van een wandeling of fietstocht op het Utsukushigahara plateau of in het Alps Park buiten de stad. Op deze plekken kunt u even aan de drukte van de stad ontsnappen. U kunt ook een bezoek brengen aan een Wasabi boerderij. Wasabi is een wortel die bekend staat als Japanse mierikswortel en die vaak als pasta in sushi wordt gebruikt. Bij de boerderij kunt u echte verse wasabi proeven en krijgt u ook de zeldzame kans om te zien hoe wasabi wordt gekweekt. U kunt er zelfs wasabi-ijs en wasabibier proberen. Blijft u liever in de stad dan is Nawate Dori misschien meer iets voor u. Dit is het winkelgebied van Matsumoto, waar ook veel restaurants te vinden zijn. Heeft u zin om eropuit te trekken, dan zijn Kamikōchi en Narai-juku goed zelfstandig te bezoeken. Kamikōchi biedt een indrukwekkend berglandschap met kristalheldere rivieren en rustige wandelpaden, terwijl Narai-juku verrast met zijn historische charme en traditionele houten huizen, een sfeervolle blik op het oude Japan.

Vandaag vertrekt u vanuit Matsumoto naar Kanazawa. Onderweg kunt u genieten van de prachtige uitzichten die u tegenkomt. Na aankomst in Kanazawa checkt u in bij uw hotel. Deze stad wordt ook wel Little Kyoto genoemd met meer dan 400 jaar aan geschiedenis. Breng hier een bezoek aan de Kenrokuen Garden; één van de mooiste tuinen van Japan, de Kanazawa Castle en het Higashi Geisha District.

Vandaag heeft u nog een volledige dag op Kanazawa te ontdekken. Een deel van de stad staat bekend om het Geisha district, het lijkt of de tijd hier heeft stilgestaan en met een beetje geluk ziet u soms zelfs een geisha door de straten lopen. Verder is het leuk om een bezoek te brengen aan de Omi-cho Market en het Suzuki Museum. Wilt u liever een daguitstap maken? Breng dan een bezoek aan Shirakawa. Hoewel Shirakawa niet groot is, is er genoeg te zien, en een privégids kan u naar elke plek brengen die niet gemist mag worden en interessante achtergrondverhalen over het gebied vertellen. Het dorpje werd in 1995 opgenomen als UNESCO-werelderfgoed en staat bekend om haar traditionele Japanse huizen. Het is een absolute must om deze bestemming gezien te hebben en het is prachtig om door dit dorp heen te lopen. Na een bezoek aan Shirakawa gaat u met het openbaar vervoer terug naar Kanazawa.

Vandaag reist u verder naar de volgende bestemming van uw rondreis; Kyoto. Kyoto is dé culturele hoofdstad van Japan met ongeveer 1,5 miljoen inwoners, midden op het eiland Honshu. Een bezoek hier is een feest voor alles en iedereen die cultuur zoekt. Kyoto is een stad die u minimaal één keer in uw leven gezien moet hebben!

Vandaag regelen wij een privé gids die u in de ochtend komt ophalen bij uw accommodatie om de stad te gaan verkennen. De gids laat u de mooiste plekken van de stad zien en vertelt u van alles over de geschiedenis van deze stad. Zo kunt u een bezoek brengen aan de Kinkaku-ji (Gouden Paviljoen Tempel), de bekendste tempel én grootste trekpleister van Kyoto. Of u reist met uw gids naar het bekende Fushimi Inari-taisha tempelcomplex met de duizenden rode Torii’s (letterlijk: vogelzitstok). Ook kunt u een bezoek brengen aan Gion, de geisha wijk van Japan. Hier krijgt u meer te weten over de geisha cultuur en met veel geluk kunt u een geisha op straat zien lopen.

Deze ochtend heeft u de gelegenheid om uw tijd vrij in te vullen. Wilt u zich nog verder onderdompelen in de Japanse cultuur, dan is een bezoek aan het Samurai Museum een aanrader. Hier stapt u letterlijk in de wereld van de samoerai en leert u in traditionele klederdracht een katana te hanteren.

Vanmiddag wordt u verwacht bij een traditionele privé theeceremonie. U stapt binnen in een traditionele machiya en ervaart de verfijnde wereld van matcha. U geniet van verse snoepjes van een lokale banketbakker, verschillende soorten thee en probeert voordat u vertrekt de basisprincipes van het theezetten onder de knie te krijgen, begeleid door een deskundige instructeur.

Een dag om nog meer te ontdekken van deze bijzondere stad. Op 30 minuten afstand van Kyoto vindt u het Arashiyama Bamboo Forest, een woud met miljoenen bamboe bomen. In deze omgeving kunt u een prachtige wandeling maken door de natuur en door de rustigere straatjes van Arashiyama. Het centrum hier kan vrij druk zijn, maar hier kunt u wel veel lekkere gerechten proeven. Als u verder de wijk in loopt, komt u langs tempels die omgeven zijn door weelderige natuur en waar nauwelijks toeristen komen. Wij geven u uiteraard voor vertrek de volledige route mee. In de middag meldt u zich optioneel bij het Kanagawa helipad. Dit helipad bevindt zich op korte afstand per tram vanuit Kyoto Station. Hier staat er een helikopter op u te wachten en maakt u een 12 minuten durende helikopter vlucht over het het centrum van Kyoto. Een unieke ervaring!

Vandaag reist u vanuit Kyoto met de trein naar Koyasan. Koyasan is beschermd als UNESCO-werelderfgoed en wordt dan ook goed onderhouden. Voor Shingon-boeddhisten is dit de meest heilige plek in Japan. Koyasan is een mystieke plek in de bergen en een bezoek is dan ook erg bijzonder. Het dorpje is klein, maar er zijn meer dan 120 tempels te vinden. Hier vindt u ook de Kongobuji Tempel en het Garan tempelcomplex. In Koyasan kunt u overnachten in een ‘shukubo’, een overnachting in een traditionele tempel. Dit is geen 5-sterren hotel luxe maar wel een prachtige ervaring. In de avond raden we aan om naar de Okunoin Cemetery te gaan, dit wordt vaak vanuit de accommodatie met een gids aangeboden. Een bijzondere tour!

Vandaag bent u een volle dag in Koyasan. U kunt bij daglicht nog een bezoek brengen aan de Okunoin Cemetery. Dit is een bijzondere begraafplaats en de grootste in Japan met meer dan 200.000 graven. Hier vindt u ook een van de meest heilige plekken in Japan: het mausoleum van Kobo Daishi, de grondlegger van het Shingon Boeddhisme in Japan. Zijn volgers geloven dat hij niet overleden is, maar hier in eeuwige meditatie is. Een bezoek overdag biedt een heel andere beleving dan in het schemerlicht: u ziet meer details, ontmoet lokale pelgrims en ervaart de rust van de omgeving op een andere manier. Bij uw tempelverblijf worden verschillende rituelen verzorgd waar u aan deel kunt nemen vandaag. Verder is het leuk een wandeling te maken door Koyasan en de Daimon Gate te bezoeken. Ook kunt u een deel van de pelgrimsroute bewandelen; dit pad voert u langs eeuwenoude tempels en cederbossen en geeft een bijzonder gevoel van verbondenheid met de spirituele geschiedenis van deze plek.

U verlaat Koyasan en reist verder naar Osaka. Het is een uitbundige miljoenenstad met eindeloze mogelijkheden. Osaka is geliefd om haar culinaire erfgoed en vele uitgaansgelegenheden. Maar het is ook een plek waar u uitstekend kunt winkelen, tempels bezoeken en kennismaakt met lokale tradities en gebruiken. Tegen het einde van middag haalt de gids u op voor een food tour in Osaka. Osaka is beroemd om de goede gourmet scene, en de inwoners hebben een voorliefde voor heerlijke hartige hapjes in kleine, gespecialiseerde eettenten. De gids neemt u mee naar de Kuromon markt en het bruisende Dotonbori. Hier vindt u duizenden oplichtende neon-uithangborden, heerlijke streetfood-stallen en verschillende winkels. Geen Engels menu? Geen probleem! Want naast het vertellen van verhalen over de Japanse keuken, cultuur en het dagelijks leven, dient uw gids ook als vertaler tijdens deze food tour.

Vandaag wordt u wakker in Osaka. In de ochtend kunt u Osaka met een privégids of op eigen gelegenheid ontdekken. Osaka is na Tokio en Yokohama de grootste stad van Japan, met ruim 2,7 miljoen inwoners. Deze stad is compleet anders dan het relaxte Kyoto en het chaotische Tokio. Zo kunt u een bezoek brengen aan Osaka Castle, een kasteel binnen een schitterende kasteeltuin of kunt u richting de Shitennō-ji tempel gaan, die nog vol in gebruik is door de monniken!

Vandaag heeft u een vrije dag ter besteding. We raden aan om vandaag Nara te bezoeken of om een dag naar Universal Studios te gaan. De betoverende stad Nara ligt op een uur afstand van Osaka en staat bekend om de grootste houten tempel ter wereld, Todai-Ji. Hier vindt u tevens een van de grootste zittende Boeddha beelden in Japan. Daarnaast kunt u hier de Kasuga-Taisha tempel bezoeken. Beide staan op de UNESCO werelderfgoedlijst. Daarnaast is Nara bekend om de vele wilde hertjes die hier door de stad rondlopen en naar u buigen wanneer u ze een hertencracker geeft. Universal Studios biedt dan weer het tegenovergestelde met een mix van spectaculaire attracties, filmwerelden en shows. Vooral de werelden van Harry Potter en Super Nintendo maken het park uniek en onvergetelijk.

Vandaag komt er helaas een einde aan uw reis door Japan. U reist per trein naar de luchthaven en stapt daar in het vliegtuig terug naar huis, met een koffer vol onvergetelijke reiservaringen.