Het Beste van Schotland

Het avontuur in Schotland gaat beginnen. Na aankomst op de luchthaven haalt u de huurauto op en rijdt u naar uw accommodatie vlakbij Cairngorms National Park. Afhankelijk van de aankomsttijd heeft u hier nog wat vrije tijd om de omgeving te ontdekken.

Cairngorms National Park is het grootste nationale park van het Verenigd Koninkrijk en beslaat een enorm gebied met traditionele dorpen, heidevelden, rivieren, bossen en bergen. Het gebied staat bekend om de rust, rijke fauna en uitstekende mogelijkheden voor wandelen, skiën en andere outdoor activiteiten. Vandaag kunt u optioneel een van de mooiste trails bewandelen, zoals de Meall a’ Bhuachaille trail of de Ryvoan trail.

Vandaag heeft u nog een gehele dag om het gebied te ontdekken. Een mogelijkheid is om een bezoek te brengen aan het Loch an Eilein. Dit meer in de Cairngorms staat bekend om het eiland met ruïnes van een middeleeuws kasteel, omgeven door rustige bossen.

Vandaag begint u aan de beroemde North Coast 500. U reist eerst naar de Black Isle, een rustig schiereiland met kustlijnen, kleine dorpen en goede kansen om dolfijnen langs de kust te zien. Daarna rijdt u verder naar Dunrobin Castle, een van de grootste kastelen in de noordelijke Hooglanden, gelegen aan de oostkust van Schotland. Onderweg is het de moeite waard om een stop te maken bij de Whaligoe Steps, een stenen trap die langs de kliffen afdaalt naar een kleine, beschutte natuurlijke haven aan de noordkust. De dag eindigt in Thurso, een van de noordelijkste plaatsen op het Britse vasteland.

Na het ontbijt rijdt u naar de Duncansby Stacks, opvallende rotsformaties die door eeuwenlange erosie zijn ontstaan voor de kust van John o’ Groats. Via een korte wandeling bereikt u de kliffen, waar u uitzicht heeft over zee en de rotsen. Daarna bezoekt u Dunnet Head, het meest noordelijke punt van het Britse vasteland. Dit rustige natuurgebied staat bekend om zijn hoge kliffen, vogelkolonies en weidse uitzichten richting de Orkney-eilanden. Vervolgens rijdt u langs Dunnet Beach, een breed zandstrand van meerdere kilometers lang. Het strand vormt een groot contrast met de ruige kliffen in het noorden van Schotland en is geliefd vanwege de open uitzichten over de Atlantische Oceaan. De route eindigt in Durness, een afgelegen kustgebied in het noordwesten van de Schotse Hooglanden. In deze omgeving vindt u ruige heuvels, witte zandstranden en kleine baaien. Dankzij de afgelegen ligging is dit een van de rustigste en meest ongerepte delen van de North Coast 500-route. Hier zult u overnachten.

De dag begint in Durness, een afgelegen kustgebied dat bekendstaat om zijn ruige landschap, stranden en indrukwekkende kustlijn. Vanuit hier bezoekt u Smoo Cave, een grote zeegrot met een natuurlijke ingang en een waterval diep in de grot. Het is een van de meest opvallende natuurlijke bezienswaardigheden in het uiterste noorden van het land. Door de combinatie van zee, rivier en kalksteenformaties is het een plek waar u duidelijk ziet hoe natuur en erosie samen het landschap hebben gevormd. Vervolgens reist u zuidwaarts naar Achmelvich Bay, een beschutte baai met helder water en witte zandstranden, gelegen tussen de heuvels van de noordwestelijke Hooglanden. De route gaat daarna verder langs Ardvreck Castle, de ruïne van een zestiende-eeuws kasteel aan de oevers van Loch Assynt. In de omgeving vindt u ook de kleine maar schilderachtige Wailing Widow Falls, een waterval die direct in het meer uitkomt. Daarna rijdt u door het bijzondere landschap van Knockan Crag National Nature Reserve. Dit natuurgebied staat bekend om zijn rotsformaties, wandelpaden en uitzichtpunten, en geeft meer inzicht in de bijzondere geologische geschiedenis van de Highlands. De route eindigt in Ullapool, een levendig vissersdorp aan Loch Broom en een belangrijke toegangspoort tot de noordwestelijke Hooglanden. Hier zult u overnachten.

Vandaag vervolgt u de North Coast 500 door een van de meest afwisselende delen van de noordwestelijke Hooglanden. De eerste stop is het Corrieshalloch Gorge National Nature Reserve, een diepe kloof die door de rivier de Droma is uitgesleten. Via wandelpaden en een hangbrug krijgt u uitzicht op de steile wanden en de rivier diep onder u. Net buiten de kloof ligt de Victoria Falls (River Droma), een waterval die in een smalle rotsvallei naar beneden stort en goed zichtbaar is vanaf een uitzichtpunt langs de route. De reis gaat daarna verder zuidwaarts richting Torridon, een gebied dat bekendstaat om zijn dramatische berglandschap met steile pieken en diepe valleien. Hier kunt u een wandeling maken in het natuurgebied van Beinn Eighe National Nature Reserve, het eerste nationale natuurreservaat van het Verenigd Koninkrijk. Het gebied biedt goed gemarkeerde wandelroutes door oude dennenbossen en langs rotsachtige hellingen, met onderweg steeds wisselende uitzichten op de omliggende bergen en meren.

Vandaag is de laatste dag van de North Coast 500. U kunt de beroemde Applecross Pass (Bealach na Bà) rijden, een bergpas die bekendstaat om zijn smalle weg met haarspeldbochten en weidse uitzichten over de kust en de omliggende bergen. Deze route is een van de meest karakteristieke delen van de North Coast 500 en biedt een goed beeld van het afwisselende landschap van Noordwest-Schotland. Na de Applecross Pass vervolgt u de reis richting de Isle of Skye voor de overnachting.

Vandaag kunt u een boottocht maken naar Loch Coruisk, een van de meest afgelegen en stille meren van Isle of Skye. Bij aankomst kunt u desgewenst een wandeling maken richting Sgurr na Stri, een uitzichtpunt dat bekendstaat om het panoramische zicht over de Cuillin Hills en de omliggende zee. Na deze excursie keert u per boot terug naar de kust en heeft u de rest van de dag ter vrije besteding. Voor liefhebbers van whisky is een bezoek aan de Talisker Distillery zeker een aanrader. Hier krijgt u een inkijk in het productieproces van de whisky en kunt u de kenmerkende smaken van het eiland zelf ervaren.

Vandaag heeft u de mogelijkheid om de Trotternish Loop te rijden. Deze route op Isle of Skye staat bekend om zijn afwisselende landschap met kustwegen, ruige kliffen en open vergezichten over zee en bergen. Onderweg passeert u enkele van de bekendste locaties van het eiland, waaronder de Old Man of Storr, een markante rotspiek die boven het landschap uitsteekt, en de Quiraing, een indrukwekkend bergachtig gebied met grillige rotsformaties en panoramische uitzichten. Ook is het een optie om samen met een gids op pad te gaan om de Skye Five te ontdekken.

Fort William is een stad in de westelijke Schotse Hooglanden, gelegen aan de oever van Loch Linnhe en aan de voet van de hoogste berg van het Verenigd Koninkrijk, Ben Nevis. De plaats staat bekend als de “outdoor hoofdstad” van Schotland, dankzij de vele mogelijkheden voor wandelen, klimmen, mountainbiken en watersporten in de directe omgeving. Vooral Ben Nevis trekt veel bezoekers; de beklimming naar de top is een populaire maar stevige dagtocht met mooie uitzichten over de Highlands. In en rond Fort William zijn ook resten te vinden van het historische fort waar de stad haar naam aan dankt, al is daar tegenwoordig weinig meer van over. Door de ligging tussen bergen en water is Fort William een praktische en sfeervolle uitvalsbasis in de Hooglanden, met goede voorzieningen en directe toegang tot enkele van de bekendste natuurgebieden van Schotland.

Vandaag staat de treinreis van Fort William naar Mallaig op het programma, een traject dat bekendstaat als een van de mooiste spoorlijnen van Schotland. In de zomermaanden kunt u deze route afleggen met de Jacobite Steam Train, de beroemde stoomtrein die onder andere bekend is uit de Harry Potter films. Tijdens de reis rijdt u door het ruige landschap van de West Highlands, langs valleien, lochs en berggebieden die kenmerkend zijn voor dit deel van Schotland. Een van de bekendste hoogtepunten onderweg is het Glenfinnan Viaduct, een indrukwekkend spoorviaduct met uitzicht over Loch Shiel en de omliggende heuvels. Verder passeert de trein kleine dorpen, afgelegen stranden en delen van de westkust met uitzicht over de Atlantische Oceaan. Bij helder weer zijn in de verte soms ook de Small Isles zichtbaar, waaronder Isle of Rum en Isle of Eigg.

Vrije dag in Fort William. Voor wie graag actief op pad gaat, is dit een uitstekende plek om de omgeving per mountainbike te verkennen. De routes rond de stad voeren door bossen, langs meren en over heuvelachtig terrein, met regelmatig mooie uitzichten op Ben Nevis en de omliggende Hooglanden. U kunt zelf kiezen voor een rustige rit in de vallei of juist een meer uitdagend parcours in de bergen.

Dag vrij ter besteding. Wandel naar de top van de Ben Nevis, waarbij u een spectaculair uitzicht heeft op de Hooglanden. Ook het is mogelijk om naar de Steall Waterfall te wandelen.

Vandaag reist u verder naar Loch Lomond, een van de bekendste meren van Schotland. Het meer ligt in het Loch Lomond and The Trossachs National Park, een natuurgebied met meren, bossen en bergachtig landschap, waaronder de regio The Trossachs. Het gebied leent zich goed voor het verkennen van de omgeving. U kunt een boottocht maken over het meer en langs de eilanden varen, of kiezen voor een wandeling langs de oevers en door de omliggende natuur.

In de ochtend wordt u bij uw accommodatie opgehaald door uw gids voor een 4×4-tour in de omgeving van Loch Lomond. U rijdt over landelijke wegen en onverharde paden en krijgt onderweg inzicht in het landschap van de Schotse Hooglanden, met verschillende uitzichtpunten. Na de lunch gaat u verder naar de Glengoyne Distillery voor een rondleiding en whiskyproeverij. Tijdens het bezoek leert u meer over het productieproces van single malt whisky en krijgt u de gelegenheid om enkele varianten te proeven. Aan het einde van de dag keert u terug naar uw accommodatie.

Vandaag rijdt u van Loch Lomond & The Trossachs National Park terug naar Edinburgh om daar de laatste nachten te spenderen.

Vandaag heeft u een dag om deze leuke stad te ontdekken. Edinburgh combineert historische charme met een levendige cultuur en prachtige uitzichten. Wandel door de karakteristieke straatjes van de oude binnenstad, waar middeleeuwse gebouwen, winkels en straatmuzikanten zorgen voor een bijzondere sfeer. Zo kunnen we voor u vandaag een fietstour samen met een gids plannen. De gids neemt u mee naar de leukste plekken van de stad. Bezoek Edinburgh Castle wat hoog boven de stad uittorent of wandel naar de top van Arthur’s Seat voor een prachtig uitzicht over de stad. Of maak op een leuke en interactieve manier kennis met de machtige Schotse doedelzak! Ervaar in de avond de gastvrije Schotse sfeer in een van de gezellige cafés en restaurants.

Vrije dag ter besteding in Edinbugh.

Vandaag komt uw avontuur helaas tot een einde. Na het uitchecken vertrekt u naar de luchthaven van Edinburgh waar u de huurauto inlevert en incheckt voor de vlucht naar huis.