Rob en Gido oog in oog met gorilla's in Rwanda
Ieder jaar maken mijn compagnon Rob van Helvoort en ik, Gido van den Brand, samen een reis. Dit doen we om afstand te nemen van het dagelijkse werk en om nieuwe indrukken op te doen.
Dit jaar kozen we voor Rwanda. De belangrijkste reden was een bezoek aan de berggorilla’s, maar al snel bleek dat het land veel meer te bieden heeft dan dat alleen.
Onze reis begon op Amsterdam Schiphol. Met een directe vlucht vlogen we in ongeveer acht uur naar de hoofdstad Kigali. Na aankomst merkten we meteen hoe rustig en overzichtelijk de stad is. Tijdens de transfer zagen we een groene, heuvelachtige omgeving die een goede eerste indruk gaf van het land.
We verbleven de eerste nacht in Hemingways Retreat Kigali. Het hotel ligt net buiten het centrum en is een prettige plek om bij te komen na de vlucht. De avond gebruikten we om rustig te acclimatiseren en vooruit te kijken naar het programma van de komende dagen.
Op safari in Akagera National Park
De volgende dag vertrokken we richting Akagera National Park, waar we verbleven in Wilderness Magashi Camp. Onderweg veranderde het landschap zichtbaar van stedelijk naar open savanne. Wat direct opviel was hoe schoon het land is. Sinds 2008 is wegwerpplastic verboden, en dat zie je terug: langs de wegen ligt vrijwel geen afval. Ook viel het op hoeveel mensen zich per fiets verplaatsen.
Na aankomst genoten we van een lunch met uitzicht over het water, waar veel nijlpaarden te zien waren. In de middag maakten we een boottocht. Vanaf het water zagen we nijlpaarden, krokodillen en verschillende vogelsoorten. Alles verliep in een rustig tempo.
De volgende ochtend maakten we een vroege game drive. We zagen giraffen, zebra’s, leeuwen en neushoorns. Later die dag werden we verrast door een grote groep olifanten bij het meer, gevolgd door een waarneming van een luipaard in de vroege avond.
Richting de vulkanen
Na Akagera reisden we verder naar het Volcanoes National Park. Omdat Rwanda heuvelachtig is en lange reistijden kent, kozen we voor een helikoptervlucht. Vanuit de lucht was de overgang van savanne naar bergachtig landschap goed zichtbaar.
We verbleven in Wilderness Bisate, een lodge die bekendstaat om zijn ligging en duurzame opzet. De omgeving is groen en rustig, met uitzicht op de vulkanen.
Gorilla trekking
De gorilla trekking begon vroeg. Na een briefing bij het park office startten we de wandeling door het regenwoud. De tocht was fysiek soms pittig, maar goed begeleid. Uiteindelijk stonden we oog in oog met een gorillafamilie. We konden hun gedrag van dichtbij observeren, wat deze ervaring bijzonder maakte.
Na terugkomst bij de lodge namen we de tijd om bij te komen. In de middag bezochten we enkele andere lodges in de omgeving, waaronder One & Only Gorilla’s Nest.
Terug naar huis
Op de laatste dag plantten we een boom, onderdeel van een lokaal herbebossingsproject. Daarna reden we terug naar Kigali voor een korte city tour. Een bezoek aan het Genocide Memorial Center maakte duidelijk hoe ingrijpend de recente geschiedenis van het land is geweest.
Met de terugvlucht kwam onze reis tot een einde. Rwanda liet een sterke indruk achter door de combinatie van natuur, wildlife en goed georganiseerde reizen binnen een compact land.
Onze reizen naar Rwanda
