Niels op reis naar Japan: ''Gekte van hier tot Tokio!''
Japan is een land vol contrasten. Drukke steden staan naast rustige parken. Oude tempels liggen vlak bij moderne wijken vol lichtreclames. Reizigers gaan erheen voor cultuur, eten, natuur en een beetje avontuur. Collega Niels heeft het drie weken mogen ervaren. Hieronder leest u hoe zo’n reis door Japan eruit kan zien: van het energieke Tokio tot het warme zuiden en het smaakvolle Osaka.
De gekte van Tokio
Mijn reis begon direct in de hectiek: Tokio, de grootste metropool ter wereld. Aan deze stad alleen zou u met gemak drie weken kunnen besteden, maar voor ons 4-daagse bezoek hadden we al een strakke planning gemaakt. Om de strijd tegen de jetlag aan te gaan, zijn we meteen op pad gegaan naar de iconische Tokyo Tower. Het moment dat we écht besefte dat we in Japan waren.
De volgende dag ontdekten we Tokio verder, met als eerste stop de Senso-ji-tempel. We liepen door de eerste rode poort (de eerste van duizenden) en kwamen via marktkraampjes uit bij de tempel. De rode tinten en Japanse architectuur maakten het een prachtig begin van de reis. Daarna gingen we naar de Tokyo Skytree, met 634 meter bijna twee keer zo hoog als de Eiffeltoren. Ondanks de hoogte was het einde van de stad nergens te zien. In de verte zagen we wel de schim van Mount Fuji – weer een icoon afgevinkt.
Daarna doken we Akihabara in, het paradijs voor animefans. Overal neonreclames, animewinkels, arcadehallen en themacafés: een perfecte eerste kennismaking met de Japanse cultuur.
Op dag twee stonden mijn favoriete locaties op het programma. We begonnen op de vismarkt van Tsukiji. De daadwerkelijke vangst vindt hier niet meer plaats, maar u kunt er nog steeds fantastisch eten. Vervolgens door naar Shibuya Crossing, het drukste kruispunt ter wereld. In de spits steken hier maar liefst 2.500 mensen tegelijkertijd over – een must-see. Daarna bezochten we de Meiji Shrine, een heiligdom midden in een groot bos. Hier voelt u zich even ver weg van de stad.
We eindigden in Shinjuku, waar Tokio rauwer en levendiger aanvoelt. Tussen de lichtgevende reclameborden ziet u Godzilla neerkijken op de bezoekers. We sloten de dag af bij Memory Lane, een sfeervol steegje vol kleine traditionele eettentjes. Een geweldige afsluiting van onze tijd in Tokio.
Cultuurhoofdstad Kyoto
Met de flitssnelle Shinkansen reisden we via Hakone en Takayama naar Kyoto, de culturele hoofdstad van Japan. Deze stad is beroemd om haar talloze tempels, stuk voor stuk de moeite waard.
We begonnen rustig in het oude straatje Ninenzaka, bekend van de iconische foto’s. Hier ziet u een prachtige pagode omringd door traditionele huizen. Daarna wandelden we door naar Gion, de beroemde geishawijk. De kans om er daadwerkelijk een te zien is normaal gesproken klein, maar wij spotten er maar liefst drie!
De volgende dag was regenachtig, maar daar hadden we op gerekend. We startten met een traditionele Japanse theeceremonie. Ik wist dat er matcha zou worden geserveerd en dat ik dat normaal niet lekker vind. Per ongeluk zat ik op de ‘special guest seat’, waardoor ik de eerste kop matcha mocht proeven. Ik had mijn pokerface al voorbereid, maar het was verrassend lekker – echt een leuke ervaring.
’s Avonds klaarde het op en bezochten we Fushimi Inari, de beroemdste tempel van Kyoto. In het donker verkenden we de paden onder de rode torii-poorten. Omdat het zo rustig was, hing er een magische en mysterieuze sfeer. De volgende dag gingen we overdag terug; toen was het zó druk dat we blij waren dat we de avond ervoor al waren geweest.
De rust van Fukuoka
Onze volgende bestemming was Fukuoka, een stad die minder bekend is, maar absoluut de moeite waard. Fukuoka staat bekend om de yatai: mobiele traditionele eetkraampjes die ’s avonds worden opgebouwd en ’s ochtends weer verdwijnen. Het leuke hieraan is de informele sfeer; u raakt gemakkelijk in gesprek met andere bezoekers. U bestelt kleine porties en een glas sake, en gaat daarna door naar het volgende kraampje. Een geweldige culinaire ervaring.
Daarnaast wilden we graag naar het Uminonakamichi Seaside Park. Het park ligt aan de Japanse Zee en heeft uitgestrekte bloemenvelden, cafés en een dierentuin. Als echte Hollanders huurden we fietsen om het park te verkennen. Het was opvallend rustig, hier kwamen namelijk bijna geen toeristen. Een oase van rust!
De geschiedenis van Hiroshima
De volgende stop was Hiroshima, vooral bekend door de atoombom die hier viel. Juist daarom wilden we deze stad bezoeken en de Japanse kant van het verhaal horen.
We begonnen op het eiland Miyajima, beroemd om de grote torii-poort in de zee (de Itsukushima-schrijn). We werden meteen begroet door tamme hertjes, die uiteraard op zoek naar eten waren. Na talloze foto’s van de torii-poort dwaalden we door de gezellige straatjes om streetfood te proberen. Een ideale dagtrip!
De volgende dag bezochten we het vredespark van Hiroshima, met de Atomic Bomb Dome en het Vredesmuseum. We gingen het museum in met wat basiskennis, maar hoe verder we kwamen, hoe meer we kwamen te weten over het afschuwelijke lot van de slachtoffers. Een indrukwekkend maar noodzakelijk bezoek om een belangrijk stukje geschiedenis beter te begrijpen.
Het culinaire Osaka
We sloten af in Osaka, de culinaire hoofdstad van Japan. We hadden al een lijstje gemaakt met streetfood dat we wilden proberen, en dat werkten we één voor één af. In Dotonbori genoten we van okonomiyaki (hartige pannenkoeken), takoyaki (hartige poffertjes met octopus) en yakitori (gegrilde kipspiesjes).
Het culinaire hoogtepunt moest nog komen: Kobe en wagyu beef. Hiervoor reisden we dan ook naar Kobe. Niet alleen voor het vlees, maar ook om wat meer buiten de gebaande paden te gaan. We ontdekten Chinatown, bewonderden de langste hangbrug ter wereld en proefden uiteindelijk het beroemde vlees. En wat was dat ongelooflijk lekker! Iets wat u zeker geproefd moet hebben. Een heerlijke afsluiter van een prachtige reis door het land van de rijzende zon.
Ook zin om naar Japan te gaan?
Bekijk hier onze reizen
